Avant l’arrivée de la Renault Megane RS R26-R, les compactes sportives se contentaient d’utiliser un moteur puissant, d’affiner les réglages de leur châssis et d’optimiser leur suspension.
Construite en série très limitée à la fin de la carrière de la Megane RS de deuxième génération, la R26-R poussait l’effort jusqu’à supprimer la banquette arrière, installer un arceau à bord, s’équiper de pneus semi-slick et réduire au maximum sa masse.